江澤民從北京電子工業部調任上海市長不久，一天晚上，他帶著在上海交通大學讀研究生的兒子到周谷老家作客。一見面，江市長握著周谷老的手說：“周谷老，您是同毛主席等國家第一代領導人共事的，我非常敬仰您！我在做學生的時候就讀過您的書。”周谷老高興地將江市長讓進書房，指著書架上琳瑯滿目的書說：“我是個教書匠，一生就是教書寫書。主要寫歷史書，得到了毛主席的鼓勵，也寫點政治史、形式邏輯與辯證法，還搞點翻譯。”江市長看著書架上的外文書，將書名—一輕聲念出。周谷老一聽，不無驚訝地說：“你的英文、俄文和德文都很好呀！”江市長謙和地說：“哪里，英文是逼出來的，看工程技術資料常要用啊。俄文嘛，也與工作有關，我曾在列寧格勒學習和工作過，俄文還能應付。德文就不如英文。”交談中，兩人不時以外文嵌在句子里，越談越有興趣，又是政治又是哲學，又是時事新聞又是經濟、市政、民俗民情，還談詩論詞，相互對背詩句。時間不知不覺過去了許久，直到兒子提醒，江市長才想起，對周谷老說：“呀，都這么晚了，該走了。周老，多保重身體，您是國家的寶貴人才，愿您健康長壽。”周谷老依依不舍地帶著家人直送到大門外。

        后來，周谷老常?；貞浥c江市長的初次長談，對身邊的人說：“江澤民總書記重視知識分子，他自己就是一個知識淵博、能工能理的大知識分子嘛！”